L'Afrique en Lutte
Nous avons commencé cette série par une question apparemment simple : que se passe-t-il lorsque des stocks de cacao restent immobilisés ? Nous avons découvert un problème de trésorerie, puis de données, puis de gouvernance, puis de financement, puis de transformation. Et maintenant nous arrivons au cœur du sujet : un problème de souveraineté économique.
Car le cacao ivoirien n'est finalement qu'un miroir. Remplaçons « cacao » par « or », puis par « lithium », puis par « cuivre », puis par « coton », puis par « pétrole », puis par « café ». Le raisonnement reste largement le même. L'Afrique possède des ressources considérables. Mais posséder une ressource et contrôler sa valeur sont deux choses différentes.
La véritable question n'est plus « que produisons-nous ? »
Cette question appartient à l'ancien modèle. La nouvelle question est : que contrôlons-nous ? Contrôlons-nous les données ? Les infrastructures ? Le financement ? La transformation ? La logistique ? La certification ? Les normes ? La propriété intellectuelle ? Les marques ? La distribution ? Les marchés ?
Voilà la véritable grille de lecture. Un pays peut être extrêmement productif et rester vulnérable. Il peut exporter des milliards de dollars de matières premières et importer les produits finis issus de ces mêmes matières premières.
La souveraineté commence lorsque l'on cesse de confondre abondance et puissance.
Produire n'est pas posséder
Cette distinction mérite d'être gravée dans notre culture économique. Produire signifie créer une matière. Posséder signifie contrôler durablement un actif ou une fonction stratégique.
Une plantation produit. Une usine transforme. Une marque valorise. Un réseau de distribution vend. Une banque finance. Une plateforme de données renseigne. Une infrastructure logistique connecte. Une technologie optimise. Un système de certification sécurise. Tous ces éléments ont une valeur. Et plus une économie contrôle de maillons critiques, moins elle dépend des décisions prises ailleurs.
Le problème est de savoir si le système économique possède les instruments nécessaires pour savoir, financer, déplacer, transformer et valoriser cette tonne.
L'État ne peut pas tout faire
Il faut être honnête. La souveraineté économique ne sera pas construite uniquement par les gouvernements. L'État peut réglementer, investir, garantir, construire des infrastructures, fixer des standards, organiser la concurrence. Mais il ne peut pas devenir à lui seul l'entrepreneur de chaque chaîne de valeur.
C'est pourquoi l'Afrique a besoin d'un secteur privé beaucoup plus stratégique. Pas simplement un secteur privé de commerce et d'import-export. Un secteur privé capable de construire des infrastructures économiques.
Aux entrepreneurs africains : ne cherchez plus seulement une idée
Un entrepreneur intelligent ne demande pas seulement « quel produit puis-je vendre ? ». Il demande : « où se trouve la friction économique que personne n'a encore suffisamment résolue ? »
Une mauvaise traçabilité ? Entreprise. Un problème de stockage ? Entreprise. Un manque de financement ? Entreprise. Une logistique coûteuse ? Entreprise. Une transformation insuffisante ? Entreprise. Un déficit de certification ? Entreprise. Une absence de marque africaine forte ? Entreprise. Un manque de données ? Entreprise.
La prochaine génération de champions africains naîtra de la capacité à résoudre les problèmes ordinaires qui coûtent énormément d'argent au système.
Aux producteurs : passer de fournisseur à acteur économique
Le producteur ne doit pas rester éternellement au premier niveau de la chaîne. Il doit pouvoir monter. Aujourd'hui : producteur. Demain : producteur organisé. Puis : producteur actionnaire.
Pourquoi une organisation de producteurs ne pourrait-elle pas investir dans une usine ? Pourquoi ne pourrait-elle pas participer à une société logistique ? Pourquoi ne pourrait-elle pas posséder une marque ? Développer une plateforme numérique ? Négocier collectivement des contrats de long terme ?
Cette transformation ne sera pas facile. Elle nécessitera de la gouvernance, de la comptabilité, de l'audit et de la discipline. Mais elle est possible. Le producteur doit progressivement devenir copropriétaire d'une partie de l'écosystème qui valorise son travail.
Aux États : la régulation ne suffit plus
Un État qui veut une économie souveraine doit créer un environnement où les entreprises africaines peuvent devenir grandes : un droit commercial prévisible, des infrastructures énergétiques compétitives, des corridors logistiques efficaces, des marchés financiers accessibles, une justice commerciale crédible et des mécanismes de financement adaptés aux PME et aux industries.
Mais il faut surtout une vision. Parce qu'une politique industrielle ne consiste pas seulement à annoncer une zone industrielle. Elle consiste à décider : quels secteurs voulons-nous maîtriser ? Quelles capacités voulons-nous construire ? Quelles entreprises voulons-nous faire émerger ? Quelles technologies devons-nous posséder ? Quelles compétences devons-nous former ?
Aux investisseurs africains : financez les infrastructures de demain
Nous devons également changer notre conception de l'investissement. Trop souvent, le capital cherche le rendement rapide. Le commerce peut offrir ce rendement. Mais une usine, une plateforme technologique ou une infrastructure logistique peut créer une valeur beaucoup plus profonde sur dix ou vingt ans.
L'Afrique doit donc développer davantage de capital patient. Des investisseurs capables de financer les usines, les entrepôts, les systèmes numériques, les chaînes logistiques, les marques et les infrastructures énergétiques. Ce sont ces actifs qui permettront au continent de retenir davantage de valeur.
Aux partenaires internationaux : le temps du partenariat asymétrique doit évoluer
L'Afrique a besoin de capitaux étrangers, de technologie, de marchés, de savoir-faire. Le problème n'est pas la présence du capital international. Le problème est la structure du partenariat.
Un bon partenariat ne doit pas simplement permettre d'extraire une matière première. Il doit permettre de construire une capacité : une usine, une compétence, une marque, une technologie, une chaîne logistique, un centre de recherche, un écosystème local.
Le meilleur partenaire international n'est pas celui qui repart avec davantage de matière première. C'est celui qui laisse derrière lui davantage de capacité économique.
La souveraineté n'est pas l'autarcie
Il faut éviter une erreur. Être souverain ne signifie pas se fermer. Une économie souveraine peut commercer avec tout le monde, accueillir des multinationales, recevoir des capitaux étrangers, importer des technologies, exporter ses produits. Mais elle doit pouvoir négocier.
Et pour pouvoir négocier, il faut avoir des alternatives. Une entreprise qui dépend d'un seul client négocie mal. Un pays qui dépend d'un seul marché négocie mal. Une coopérative qui dépend d'un seul financeur négocie mal. La diversification est donc une composante de la souveraineté.
Le continent doit construire des chaînes de valeur africaines
C'est ici que l'intégration africaine devient économique et non simplement diplomatique. Le cacao ivoirien, le financement ouest-africain, les équipements fabriqués ou assemblés sur le continent, les compétences africaines, la transformation en Afrique, la distribution africaine, puis l'exportation vers le reste du monde.
C'est cela, une véritable intégration économique. Pas simplement supprimer des frontières commerciales. Construire des capacités complémentaires.
La donnée doit rester une ressource stratégique
Le XXIe siècle introduit une nouvelle dimension. Nous parlions autrefois de souveraineté alimentaire, puis de souveraineté énergétique, puis de souveraineté industrielle. Nous devons maintenant parler de souveraineté des données.
Qui connaît nos producteurs ? Qui connaît nos volumes ? Qui connaît nos habitudes de consommation ? Qui connaît nos chaînes logistiques ? Qui possède les historiques ? Qui développe les algorithmes ? Qui possède les infrastructures numériques ?
L'exemple ghanéen montre déjà que les grands pays producteurs intègrent la traçabilité numérique au cœur de leur stratégie cacao. La donnée agricole sera demain aussi stratégique que la terre agricole.
Nous devons aussi avoir le courage de nous regarder nous-mêmes
Il serait confortable de tout expliquer par le colonialisme, les multinationales ou les marchés internationaux. Mais ce serait insuffisant.
Nous devons également parler de nos propres faiblesses : mauvaise gouvernance, corruption, opacité, faiblesse des systèmes comptables, absence d'audits efficaces, fragmentation des producteurs, insuffisance du capital local et parfois faible culture de la performance.
Nous ne pouvons pas réclamer la souveraineté économique tout en refusant les règles de bonne gouvernance qui rendent cette souveraineté possible. La souveraineté exige de la discipline. Elle exige des comptes, des contrats, des chiffres, des dirigeants responsables, des entrepreneurs compétents, des investisseurs patients et des citoyens capables de demander des comptes sans détruire les institutions.
L'affaire du cacao nous donne une leçon simple
Si les organisations professionnelles demandent aujourd'hui « montrez-nous les stocks inventoriés, les volumes enlevés, les bénéficiaires », ce n'est pas une question secondaire. C'est exactement le type de culture économique que nous devons développer.
Une culture dans laquelle les grands flux financiers peuvent être retracés. Où les décisions publiques peuvent être auditées. Où les coopératives rendent compte. Où les producteurs disposent de données. Où les investisseurs savent où va leur argent.
La transparence n'affaiblit pas la souveraineté. Elle la renforce.
Notre nouvelle doctrine
Nous devons produire : mais surtout produire efficacement. Nous devons exporter : mais surtout exporter davantage de produits à valeur ajoutée. Nous devons attirer les investisseurs : mais surtout attirer des investissements qui construisent des capacités. Nous devons utiliser la technologie : mais surtout posséder les compétences et les infrastructures qui permettent de la maîtriser. Nous devons travailler avec le monde : mais surtout être capables de négocier avec le monde.
Et nous devons développer nos entreprises. Pas seulement pour créer des emplois. Pour construire des positions stratégiques.
L'Afrique qui produit sans posséder restera dépendante.
L'Afrique qui produit, transforme, finance, marque, distribue et contrôle ses données commence à devenir souveraine.
Épilogue. Le cacao nous aura finalement enseigné quelque chose qui dépasse largement le cacao. Une ressource ne rend pas automatiquement un peuple puissant. Ce qui rend puissant, c'est la capacité à organiser cette ressource, à la financer, à la transformer, à la protéger, à la valoriser, à la distribuer et à en maîtriser les données. C'est cela, la véritable bataille économique africaine.
Lire aussi : Volet 1 : Le vrai problème des stocks · Volet 2 : De la fève à la valeur · Cette série fait partie de nos analyses sur la souveraineté économique.
Faites circuler cette analyse. Rejoignez le débat avec les 60 000 abonnés de notre chaîne « Sans Filtre » sur WhatsApp et notre groupe Facebook.